À l'âge de 5 ans, le cerveau d'un enfant a atteint 90 % de sa taille adulte et établit des connexions neuronales à une vitesse fulgurante. Des recherches montrent que 80 % de la structure cérébrale se développe avant l'âge de 3 ans, et 90 % avant l'âge de 5 ans. C'est au cours de ces premières années que se construisent les bases de l'apprentissage, de la santé et du comportement. Les expériences positives et enrichissantes vécues pendant cette période constituent le fondement le plus solide pour la réussite scolaire future et une bonne santé tout au long de la vie. Les enfants acquièrent le langage, les compétences sociales et les capacités de résolution de problèmes par le jeu et l'interaction. Par exemple, empiler des blocs ou chanter des chansons développe le raisonnement spatial, les circuits du langage et la créativité. Le Programme international pour la petite enfance (IEYC), suivi à Collège du Léman La maternelle est construite sur le principe selon lequel les jeunes enfants apprennent le mieux grâce à un équilibre de jeu, d'exploration sensorielle, de découverte et d'apprentissage structuré par thèmes. En engageant les enfants dans des histoires, des chansons et des activités pratiques, le programme nourrit la curiosité et rend l'apprentissage joyeux.
La petite enfance est souvent qualifiée de ' période critique ' du développement. Des compétences telles que l'empathie, la confiance en soi et la maîtrise de soi s'ancrent dès les premières années de la vie. Un enfant qui apprend à attendre son tour à la maternelle acquiert des règles sociales qui l'aideront plus tard à travailler en équipe. Une exposition précoce à un langage riche renforce les zones du cerveau chargées de la communication et de la lecture. Des études montrent qu’investir dans une éducation précoce de qualité offre un retour sur investissement significatif, l’une d’entre elles estimant ce retour à 1:4:8 pour 1:4:1 en termes de productivité future. Les enfants qui fréquentent des écoles maternelles stimulantes font une transition plus harmonieuse vers l’école primaire. Dans une excellente école maternelle, chaque instant est un moment d’apprentissage — du cercle de discussion qui prépare à la pré-alphabétisation à la récréation qui suscite des conversations. À l’école maternelle du Collège du Léman, les enseignants utilisent le cadre IEYC pour introduire les mathématiques, le langage et les sciences de manière adaptée à l’âge des enfants. Les classes à effectifs réduits (16 enfants en moyenne, avec un ratio enseignant/élève de 1 pour 8) garantissent une attention personnalisée. Les enseignants encouragent les centres d’intérêt de chaque enfant et les guident avec douceur face aux défis. Les années de maternelle façonnent profondément tout le parcours éducatif de l’enfant, en construisant une base solide sur les plans social, émotionnel et intellectuel pour tous les apprentissages ultérieurs.
